在界面上乳化劑的密度最大，乳化劑分子在小液滴的外面形成保護膜，從幾何空間結構觀點來看這是合理的，從能量角度來說是符合能量最低原則的，因而形成的乳狀液相對穩定。

因為乳狀液的形成使體系界面面積大大增加，也就是對體系要做功，從而增加了體系的界面能，就導致了體系不穩定。因此，減少其界面張力，使總的界面能下降，可以增加體系的穩定性；表面活性劑作為良好的乳化劑就是能夠降低界面張力。根據的“相似相溶原理”可知，乳化劑中的親油基、親水基會插入同性質的一側，使其自身處于水－油界面處。在乳化的過程中，乳化劑的量與乳化溫度成反比。提高乳化溫度時液體分子之間的距離增加，表面層分子所受液體內部的吸引力減少，因而表面張力降低。

在體系中加入乳化劑后，在降低界面張力的同時，形成一層界面膜，界面膜對分散相液滴具有保護作用，使其在布朗運動中的相互碰撞的液滴不易聚結，而液滴的聚結（破壞穩定性）是以界面膜的破裂為前提，因此，界面膜的機械強度是決定乳狀液穩定的主要因素之一。

當乳化劑濃度較低時，界面上吸附的分子較少，界面膜的強度較差，形成的乳狀液不穩定。乳化劑濃度增高至一定程度后，界面膜則由比較緊密排列的定向吸附的分子組成，這樣形成的界面膜強度高，大大提高了乳狀液的穩定性。

降低體系的界面張力，是使乳狀液體系穩定的必要條件：而形成較牢固的界面膜是乳狀液穩定的充分條件。乳狀液的形成是大自然自發運動的結果，它符合自發運動的基本規則即增熵和降能。